De haven van Rotterdam is in de Middeleeuwen ontstaan. De stad Rotterdam ontstond in de 13e eeuw toen er in de rivier de Rotte een dam werd gemaakt. Mensen gingen vanaf toen handelen in vis en bleven in er wonen. Zo ontstond er een klein dorpje, Rotterdam. Dat kleine dorpje werd groter en groter.  

groei

In 1340 kreeg Rotterdam stadsrechten en werd het een grote stad met grachten, stadswallen en poorten. De stad werd steeds belangrijker voor de zeehandel omdat er steeds meer schepen in de havens konden komen. In de tweede helft van de 19e eeuw groeide de haven van Rotterdam enorm. Er werd ook een verbinding met de Noordzee gemaakt door de duinen te doorgraven. Op deze manier kon het Ruhrgebied (industriegebied net over de grens) in Duitsland worden voorzien van erts die nodig was voor de staalindustrie.

Tweede wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de helft van de Rotterdamse haven verwoest door bombardementen. Na de oorlog werd de haven weer opgebouwd en nog groter gemaakt. Na de oorlog kwamen er meer en meer schepen naar Rotterdam, daarom werd in 1947 het Botlek-gebied aangelegd. 

nu

In de 20ste eeuw werd aardolie belangrijk. Mammoettankers (grote schepen) konden door de aanleg van de Europoort in de jaren 60 ook Rotterdam bereiken.  De Maasvlakte werd in 1970 aangelegd. Hiervoor is een stuk van de zee drooggelegd zodat bedrijven konden worden gebouwd. Van 1962 tot 2004 was de haven van Rotterdam de grootste haven van de wereld.

Tegenwoordig staat Rotterdam om de 4e plek achter Sjanghai, Ningbo en Singapore. Rotterdam is wel de grootste haven van Europa.